东水关旧称上水关，是外秦准河流至南京城的分水点之一，秦准河水经由东水关流入南京城里，这就是内秦淮，亦称十里秦淮。东水关位于护城河与内秦淮连接处。

东水关的历史最早可上溯到三国时期，东吴孙权在此处开挖，用于引水入城的水渠。六朝时期，东水关是通向浙江、苏州方向的交通枢纽，南来北往的商贾齐集东水关，在此经商交易。

上水门始建于杨吴筑城。彼时隋唐经过300多年的统一后，天下大乱，群雄称霸，江淮地区军阀混战，割据淮南的杨行密建立杨吴政权。金陵是吴国重镇，公元914年杨吴政权任命徐知诰为升州（今南京市）刺史，并在原来旧城的基础上修筑金陵城，金陵府城（也就是以后的南唐都城）复增至周长为40里、“高坚甲于天下”的一座大城。扩建过程中将秦淮河包人城内，流入城区的部分河道即内秦淮河，为了保持内秦准河的水位合理，便在护城河（外秦淮）与内秦淮连接之处，筑东、西两个水关。东水关的作用主要是调节内秦淮水位以解决秦准水患，西水关在水西门，主要是防止长江水倒流进内秦淮河。当时的东水关设水门区8拱，常年只开2拱以通水，余6拱均关闭。

南宋初年，因战乱频繁，出于军事上的需要改筑东水关，当初开阔的水门洞曾经改砌，变得比以前狭小得多。虽然从备战的角度来说，便于防守，但是水流从此流通不快。古志书《武志》记载，宋朝乾道年间，南京守臣张孝祥曾经说“秦淮旧时，上、下水门宽阔，自兵变后改砌得稍狭窄，便于时防守，但是遏制了水流，流淌不快。”

明初太祖朱元璋筑南京城，将水门改为通济水关“偃月洞”， 设33券门，分3层排列，每层11券，唯有下层11券为通水之用。至此水流哽咽，其阻遏的弊端使秦淮河水的流通比宋朝张孝祥所说的状况更差。

清朝的时候，在水门开与闭的方法上，屡有争论。清康熙十一年，以水患严重，关闭了水关，11券只通1券，从而更剧了奉淮河水的水患和淤塞。道光年间，两次大水，南京城内被淹，街市中行舟，损失惨重，至此又设木闸阻水，但是堤水盛盈，容易崩溃造成灾害。光绪年间，左宗棠在附近的通济门建“五石闸”。民国时又加以改建。解放后，1949年人民政府疏浚秦准河，兴修通济门水闸，秦淮河的水患才得以彻底根治。

如今，东水关的上层，已因年久失修而毁圯，仅存中、下2层，计22券。近年来，对东水关外区域和护城河进行了整治，完成围堰、清淤、驳岸等水下工程，并恢复城墙上层的藏兵洞，建有台阶登上城墙，城墙上书“东水关遗迹”五个大字，供游人在古城墙上遥遥地领略古代水关的雄姿!

作者：练珏