秦淮区武定桥至琵琶巷口的这一段路，旧称“大夫第”，20世纪50年代被并入长乐路。此处之所以称大夫第，流传着两种说法，一是历史上有一座状元府第占据了整条街巷，这位状元官至侍讲学士，他的两个儿子，一个官至直隶总督、另一个以帝傅之荣赠礼部尚书，故人呼其宅为大夫第；另一说是因状元府第的门前照壁上有一个很大的“佛”字，百姓们称其“大佛地”，后讹称“大夫第”。但无论哪种说法，这其中的状元府第皆指秦大士故居。

大夫第原是明朝大学士何如宠的府第，万历年间何如宠中进士，崇祯时官至礼部、户部尚书，武英殿大学士，后受封皇族，人阁辅政。因为有功，崇祯皇帝特赐府第于金陵，为其在武定桥东修建了豪华的宅邸，整座府第壮观气派，无有可比者。明代以后，何家逐渐衰落。清乾隆十七年(1752)秦大士中状元，世居秦淮河畔金沙井，他的长子秦承恩任陕西巡抚时，买下何如宠故居并加以修葺扩建。嘉庆年间，秦大士从侍讲学士任上退任后，将金沙金旧宅改为家祠，秦大士便居住在武定桥东。从此，此处便成了“秦状元府”。

秦大士，字鲁一，一字磵泉，号秋田。江南省江宁人（今江苏南京）。乾隆十三年举乡试，十七年殿试进士一甲第一名，中状元。初授翰林院修撰，擢至侍讲学士，典福建壬午科乡试，得士称盛，选授皇子书，最勤慎，告归，养亲社门不出，年六十余卒，著有《蓬莱山樵集》等。

秦状元府本是五路九进，房屋众多，占地颇广。厅堂在前，楼宅居后，具有清初建筑特点，中规中矩。分东、中、西三路，中为门厅后为楼房；东路有三进楼房；西路四进，后有花园，园内有东山楼，又植柏、梓、桐、榉四树于庭院堂前，寓意百子同居；旁建书房，布局合理，错落有致。秦府东山楼有秦大士自书联云：“ 辛勤有此庐，抽身归矣。喜鸟啼花笑，三径常开，好领取，竹簟清风，茅檐暖日；萧闲无个事，闭户恬然，对茶熟香温，一编独抱，最难忘，别来旧雨，经过名山。”这些建筑因历史原因大部分废毁，2006年经修复扩建，成为状元故居陈列馆向市民开放。

修缮复建后的状元故居陈列馆占地面积2500平方米。中路二进，大厅为建筑群中主体，面阔12米、进深8 米、高8.2米，大厅梁柱粗大，门窗隔扇雕花精美，彰显秦淮古居的风雅。东路三进均为楼房。西路四进，门厅面阔10.1米、进深8米、高6米，后三进为住宅楼，后方花园取宋代欧阳修“瞻望玉堂，如在天上”之意，取其为“瞻园”。57号厢房墙壁内砌有石碑数块，刻有秦状元正、草、隶、篆4体书写诗词；61号院内至今还保留着古井一口，水质清澈，常年不枯。门额“秦状元府”为著名书法家尉天池所题。

秦大士有两子秦承恩、秦承业。秦承恩，字慎之，号芝轩。乾隆二十五年举人，乾隆二十六年进士第二甲第十一名。选庶吉士，授翰林院编修，历官福建按察使、江西巡抚，官至刑部尚书，署直隶总督。秦承业，字补之，号易堂，乾隆三十五年举于乡，乾隆四十六年进士第二甲第一名，承业殿试初拟一甲第一，长洲钱棨第十，高宗以本朝无三元，乃改钱棨榜首，秦承业为传胪。初授编修，历官国子监司业，赐转右中允，司经局洗马，官至侍讲学士，后因病归，年八十四卒。赠三品卿，道光十二年，特赠礼部尚书，道光二十七年赐谥文悫。所著有《瑞芝轩文集》等。秦承业之子秦绳曾，字直亭，一字宜圃，乾隆五十九年举于乡，嘉庆十年殿试第二甲第三十六名，赐进士出身。初授刑部主事，历官刑部郎中，福建道监察御史，降补主事，特用员外郎。可见，武定桥东的江宁秦氏一族，五十余年间，三代四进士，名儒硕德，望重一时，可谓是名副其实的科第世家、名门望族。

作者：林相国