《桃花扇》里的传奇爱情，发生于明王朝覆灭的前夜，那个“桃花扇底送南朝”的地点，就在明末清初夫子庙的秦准河边。男女主人公侯方域和李香君的悲欢离合，交织着南明小朝廷灭亡的历史。

《桃花扇》中女主人公李香君的原型，名叫李香，鸭母李丽贞将她收为养女。李香娇小玲珑，肌肤如玉，性格豪迈，磊落率真，诗词、丝竹、声乐无一不通，名震秦淮，清初的文人余怀称赞她:“生小倾城是李香。”

据侯方域《李姬传》记载:崇祯十二年(1639)，夫子庙贡院乡试，名落孙山的侯方域心灰意冷，想要返回故里，李香君置酒于桃吐渡为他钱行。席间，香君演唱了从不轻易示人的南戏《琵琶记》。唱毕，深情地说道:“公子才名文藻,雅不减中郎。中郎学不补行，今《琵琶》所传词固妄，然尝昵董卓，不可掩也。公子豪迈不羁，又失意，此去相见未可期，愿终自爱，无忘妾所歌《琵琶》词也!妾亦不复歌矣!”

李香君所说的蔡中郎，指的是东汉末年的文学家、书法家、古琴家蔡邕，其人曾官至左中郎将。在《琵琶记》中，他被附会成女主角赵五娘的新婚丈夫，因进京赶考高中头名，被强迫入赘牛丞相家。后赵五娘闻知，遂进京寻夫，一路以弹唱琵琶乞食捞幸而牛氏贤淑，设计使之阖家团聚。此乃戏文，于史实不合，李香君就戏论戏，称之“学不补行”，实则话中有话:她认为蔡中郎与奸臣董卓走得太近，也是不争的事实。李香君之所以从今不再演唱自己的拿手好戏《琵琶记》，意思是让侯公子珍重名节，以气节为重，莫侍奉奸佞之人，切不可学蔡邕那样去做失节的文人，免得玷污了自己的清名，不要辜负自己的片赤诚!

文学作品《桃花扇》传奇里说: 1643年春，进步社团复社的文人写了-篇“留都防乱公揭”，以此来声讨阉党魏忠贤余孽。当时复社领袖之-的侯方域正旅居南京。一日，南京文士群集夫子庙祭孔，阉党阮大钺也想来趁机活动。他见大成殿门前的树上贴有公揭，便公然撕下因而引起公愤，遭到痛打。当晚，文人杨龙友置酒为侯方域洗尘。第二天，杨龙友偕侯方域到媚香楼拜访李香君，后来侯李相识相爱，侯方域以一柄诗扇相赠，作为定情礼物。

阮大钺为了洗刷自己的污名，就隐名委托杨龙友赠送三百两白银给侯方域，作为李香君的妆夜，想请侯方域为他在复社人物中说说好话。侯方域把朋友杨龙友相赠的银两，交给鸭母为李香君“梳拢” (旧时妓家老鸭接受聘礼，为妓女第一次接客伴宿举行的仪式)，当侯方域得知此银两实为阮大钺所赠时，便犹豫起来，还是李香君深明大义，责怪侯方域糊涂她遂变卖首饰，筹措银两，还给了阮大钺。

南明小朝廷建立后，阮大钺勾结南明弘光朝内阁首辅马士英重新人阁，当上兵部尚书。为报复复社人物羞辱之仇，他屡使奸计，排除异已迫害东林复社人士。不久，侯方域与李香君惜别，去扬州投奔督师史可法。接下来，阮大钺又使阴招，怂恿朝中权贵田仰纳李香君为妾。香君宁死不从，当场头撞栏杆，血溅侯方域赠送的定情之扇。田仰遇上如此烈女，只好作罢。在场的杨龙友见到扇面上的股红血迹，突发灵感，遂略施丹青，点染出数朵艳丽的桃花......

李香君寓所，为石坝街河房，邻近桃叶李香君寓所，为石坝街河房，邻近桃叶渡。李香君和侯方域的桃叶渡惜别，很有深意。桃叶、桃花本相属，血溅诗扇，扇开桃花，何等的血性刚烈，何等的侠情浪漫!

李香君的桃花扇，绝对不是一般的扇子。当代诗人洪烛做了最精准的诠释，他的《桃花扇》诗写道:

这把祖传的扇子

注定是属于秦淮河的，秦淮河畔的桃花

开得比别处要鲜艳一些

你溅在扇面上的血迹

是额外的一朵

风是没有骨头的，而你摇动的扇子

使风有了骨头

......  .....

水是没有骨头的，而你留下的影子

使水也有了骨头

你的扇子是风的骨头你的影子是水的骨头，至于你的名字是那一段历史的骨头

........

至此，我们从桃花扇的诗吟，再回到桃叶渡。李香君送别侯方域时叮嘱他以气节为重，切莫做失节之人，这是何等的忠奸分明，又是何等的深明大义!在国破家亡之际，许许多多官僚士大夫、文化名流纷纷降清而秦淮河边的一个弱女子的名字，却成了那一段历史的骨头!

                       马锋雷